言葉の妙味（1）－新しき

　新しき年の始めの初春の今日降る雪のいや重け吉事
　＜平仮名＞　あらたしき　としのはじめの　はつはるの　けふふるゆきの　いやしけよごと
　＜現代語訳＞　新しい年のはじめの、新春の今日降る雪の積り重なるように、ますます重なれ。よいことが。

　万葉集の最後を飾る大伴家持の歌です(おおとものやかもち。718頃～785。奈良時代の歌人。万葉集第四期歌人)。
当時、元旦の雪は豊年の前兆とされていたそうです。

　高校時代だっでしょうか「万葉集」を習った頃、「新しき年」の読み方に驚いたことを思い出します。

「ええ、あたらしい年ではないんだ！」
以下は最近調べた結果です。
◇上代（奈良時代以前）は、「あらたし（新し）」＝《新しい》と、「あたらし（惜し）」＝《惜しい,立派だ》が使い分けらていたが、中古（平安時代）以降に混同され、「あらたし（新し）」の「ら」と「た」が逆転して、「あたらし」が《新しい》の意味をも持つようになり、「あらたし」は滅ぶ。

（山部赤人）明日よりは 　春菜摘まむと標めし野に　昨日も今日も雪は降りつつ （万葉集巻8-1427）

（光孝天皇）君がため春の野にいでて若菜つむわが衣手に雪はふりつつ（古今21）「百人一首」

※万葉人は「蕗の薹(ふきのとう)」も「春菜」「若菜」と詠んだとのこと。わらび・よめな・せり・のびる・かたくり・すみれ・ふきのとう等。